William BURROUGHS, novelist and world traveller, was born in St Louis in 1914, as the grandson of William Seward Burroughs, inventor of the adding machine. Burroughs attended Harvard, and travelled to Europe after graduating in 1936, briefly studying medicine in Vienna. In 1937, he tried unsuccessfully to join the Office of Strategic Services (O.S.S., forerunner of the C.I.A.). He joined the army in 1942, only to be discharged six months later for psychological reasons. His life took a critical turn when he accidentally shot and killed his wife. As biographer Ted Morgan notes, "Joan's death unlocked Burroughs' literary career". Shortly thereafter, Burroughs published his first novel, Junkie (1953). His second novel Naked Lunch (1958), won critical praise and also faced obscenity charges in the U.S. His other books include The Soft Machine (1961); The Ticket That Exploded (1962); Nova Express (1964); The Yage Letters (1963) The Cities of the Red Night (1981); Queer (1985).

William BURROUGHS, regényíró és világutazó, 1914-ben született az amerikai St Louis-ban. Unokája William Seward Burroughs-nak, a számológép feltatálójának. Burroughs a Harvardra járt, majd a diploma megszerzése után Európába utazott 1936-ban és rövid ideig orvosnak tanult Bécsben. 1937-ben sikertelenül próbálkozott, hogy beléphessen az Office of Strategic Services (Stratégiai Szolgáltatások Irodája) kötelékébe, amely a CIA elõdje volt. 1942-ben belépett a hadseregbe, majd 6 hónappal késõbb pszichológiai okokból leszerelték. Élete tragikusan megváltozott miután véletlenül agyonlõtte feleségét. Életrajzírója Ted Morgan megjegyzi „Jane halála indította el Burroughs irodalmi karrierjét.” Nem sokkal ezután megjelent Burroughs elsõ regénye Junkie (Narkós, 1953). Második regénye Naked Lunch (Meztelen ebéd, 1958) sikert aratott a kritikusok körében, ugyanakkor obszcenitással vádolták az Államokban. További mûvei: The Soft Machine (A puha gép,1961); The Ticket That Exploded (A jegy, amely felrobbant, 1962); Nova Express (Új express, 1964); The Yage Letters (A Yage levelek, 1963); The Cities of the Red Night (A vörös éjszaka városai, 1981); Queer (1985).